Em 1885, a cidade de São Paulo assistiu à fundação da Companhia Antarctica Paulista de Bebidas. Com acelerado ritmo de crescimento, a empresa resolveu abrir para o público paulista, em fevereiro de 1902, o amplo espaço aonde funcionava a cervejaria. Eram 300 mil metros quadrados de área verde nos quais, além da fábrica, começaram a funcionar parques infantis, pistas de atletismo, circos temporários, quadras de tênis e espaços para piqueniques, um hábito que hoje, no frenético ritmo de São Paulo/SP, soa estranho, mas que no começo do século passado era algo corriqueiro entre a elite paulistana. 

Foi desta maneira que nasceu o “Parque da Antarctica Paulista”, um local que hoje poderia ser comparado ao Parque do Ibirapuera, e que aos poucos criava as condições necessárias para a prática do esporte trazido por Charles Miller – é que pouco depois lá foi criado, também, um campo de futebol, um dos primeiros da Cidade. 

Lance de jogo válido pelo Paulistão de 1902

Em 1902, foi disputado o primeiro torneio oficial de futebol no Brasil, o Campeonato Paulista, e coube ao Parque da Antarctica Paulista a honra de ser o local da disputa de sua primeira partida. O jogo foi realizado às 15h00 do dia 03/05/1902 entre as equipes do Mackenzie e do Germânia e terminou com a vitória dos mackenzistas por 2 a 1.

O primeiro clube a mandar seus jogos no Parque da Antarctica Paulista foi o Germânia, de origem alemã. Porém, logo que eclodiu a I Guerra Mundial, em 1914, a vida da equipe foi se complicando gradualmente e, por isso, o contrato de locação passou às mãos do América da Capital/SP. Contudo, o clube fundado por Belfort Duarte não conseguia arcar sozinho com as despesas de aluguel e, em princípios de 1917, fez um contrato de locação paralela com o Palestra Itália. Fechado às segundas-feiras para limpeza e manutenção, o Parque da Antarctica Paulista era utilizado nos demais dias pelo time de Belfort Duarte no período da manhã, enquanto nosso clube era o locatário do período vespertino.

Em fins de 1919 e meados de 1920, aumentava o sonho dos palestrinos de possuírem um campo de futebol só seu. Foi sugerido, então, que se fizesse uma proposta de compra à Companhia Antarctica Paulista de Bebidas.

O jornalista Tomaz Mazzoni

A ideia começou a ganhar corpo, e seus mais ferrenhos defensores em nosso clube foram Menotti Falchi, Enrico de Martino, David Pichetti, Martino Frantini, Adriano Merlo, Vicente Ragognetti, Vasco Stella Farinello e um jornalista que acompanhava o dia-a-dia do futebol paulista e que, anos mais tarde, se tornaria o mais famoso cronista esportivo do Brasil, Tomaz Mazzoni. Estes homens fizeram parte da “Comissão Pró-Stadium”, com a missão de transformar o sonho da aquisição em realidade.

Para tanto, porém, seria necessária a anuência do América da Capital/SP, como dissemos acima também locatária do local. Algumas reuniões foram feitas com Belfort Duarte até que o empresário e esportista concordou que fosse o Palestra Itália o único time a jogar no Parque da Antarctica Paulista.

O passo seguinte seria saber quanto a empresa de bebidas pediria pela venda, e ela não pediu barato: nada menos do que 500 contos de réis, uma verdadeira fortuna para a época. Ficou acertado, então, que o clube pagaria tal quantia, desde que de forma parcelada: 250 contos de réis até dezembro de 1920 e outras duas parcelas de 125 contos com vencimentos em abril de 1921 e abril de 1922. Proposta aceita, o negócio foi fechado e em 27 de abril de 1920, quando o presidente Menotti Falchi assinou o contrato que transformou o local de público em privado e também mudou o seu nome: a partir de então, o campo passou a ser chamado de Parque Antártica.

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